Dicionário de Condimentos: Noz Moscada (Myristica fragrans)

Nem sei como eu demorei tanto para falar dessa iguaria, que nunca falta na minha cozinha e dá um gostinho especial a tudo!

A árvore sempre verdejante desta delícia, originária das Ilhas Banda, na Indonésia, também chamada de “Ilha dos Temperos”(humm, já deu vontade de ir conhecer!), produz um fruto que resulta em duas especiarias: a noz moscada e o macis (falo sobre ele logo). No século VI as duas especiarias eram parte de uma caravana de vendas que ía a Alexandria, no Egito; elas possivelmente chegaram à Europa pelas cruzadas.

Seu primeiro uso na China, India, Arábia e Europa foi medicinal. Quando os portugueses passaram a trazê-la diretamente das Ilhas Banda, a noz moscada ganhou importância como tempero, e por volta do século 18 virou uma verdadeira febre na Inglaterra.

Tanto a noz moscada quanto o macis (sua casca, também usada como condimento), possuem um sabor similar, muito rico, fresco e aconchegante. A noz moscada cheira doce, mas é mais amendoado do que o macis. O sabor das duas especiarias é extremamente reconfortante e elas são extremamente aromáticas, mas a noz moscada tem toques de cravo e um sabor mais profundo, ligeiramente amargo e amadeirado.

Partes usadas:

Núcleo da semente

Como comprar e armazenar:

A noz moscada é sempre melhor quando comprada inteira e ralada só na hora do consumo. Quando guardada em embalagens bem fechadas ou à vácuo, duram quase indefinidamente e são sempre facilmente raladas ou moídas quando se desejar. Uma vez moída ou ralada, a noz moscada perde rapidamente seu sabor.

Usos culinários:

Na Índia a noz moscada é mais utlizada que o macis (sua casca, também saborosa) porque é um pouco mais barata, mas de qualquer forma os dois condimentos são usados com parcimonia, como deve ser. Os árabes usam noz moscada e macis em muitos de seus doces e pratos à base de carneiro. No norte da África a noz moscada é utilizada como parte de mix de temperos com nomes bem exóticos: “qâlat daqqa tunisiano” e o “ras el hanout marroquino”. Os europeus usam demais a noz moscada (como eu!), tanto em pratos salgados como em doces.

A noz moscada é comumente utilizada em bolos e pães de mel, bolos de frutas, ponche ou qualquer outra sobremesa com frutas.

A noz moscada também tempera muito bem pratos à base de ovos e queijos.

Os holandeses acrescentam noz moscada ao repolho,, couve flor, purês de legumes em geral (no purê de batatas é simplesmente divino!), consomês e pudins de frutas. Os italianos por sua vez utlizam a noz moscada em quantidades mais substanciosas em mix de legumes, espinafre,e em recheios ou molhos para massas (ah, um molho branco sem noz moscada perde muito em sabor!!). Na França a noz moscada é usada junto com pimentas e cravo em consomês e ragus de cozimento bem lento.

Em grandes quantidades a noz moscada tem um efeito alucinógeno que pode se tornar tóxico. Mas essas quantidades são grandes MESMO, não se preocupe com a quantidade usada nos seus temperos.

A noz moscada combna muito bem com cardamomo, canela, cravo, coentro, cominho, gengibre, macis, pimenta e tomilho.

Experimente também algumas pitadas no seu chocolate quente, em compotas de frutas e no sorvete de creme caseiro.